1964'te Mudurnu'da doğdu. İlk ve orta öğrenimini Mudurnu'da tamamlayan Atlı, MEB Açıköğretim Lisesi'nden mezun oldu. Atlı, 1920'de dedesi Hacı Kazım Atlı'nın başlattığı ve babasının sürdürdüğü sıcak demircilik mesleği ile henüz 10 yaşındayken tanıştı. Meslekte 50 yılı geride bırakan Atlı kaliteden ödün vermeden odun, kömür ve fındık soba üretiminde herkesin tercih ettiği bir usta hale geldi. Kültür Bakanlığı El Sanatları Sanatçısı (Kaybolmaya Yüz Tutmuş Meslekler) olan İsmail Atlı aynı zamanda 2019 yılında "Bolu İli Ahi Babası" ünvanına sahiptir. Atlı, yurt içi ve yurt dışından el sanatlarına ilgili olan yüzlerce kişinin uğrak mekanı haline gelen dükkanında misafirlerine hem mesleğin inceliklerini anlatıyor hem de ilçenin tarihi hakkında bilgi veriyor. Ulusal ve yerel basında sıklıkla demircilik ve sobacılıkla ilgili röportajları ve belgeselleri yer alıyor. İlçedeki Tarihi Arasta Çarşısı'nda bulunan Demirciler Caddesi'nde yarım asırdan fazla bir süredir demircilik ve sobacılık mesleğiyle uğraşan Atlı, 2012'den bu yana ise tamamen el işçiliğiyle ürettiği pelet sobaların satışını gerçekleştiriyor. Sektörde bilinen markalardan olan Atlı Pelet Sobaları hem yurt içi hem de yurt dışında büyük ilgi görüyor. İsmail Atlı evli ve 3 çocuk babasıdır.